La flor nacional de Venezuela es la CATTLEYA MOSSIAE venezolana, también conocida como Flor de mayo u Orquídea de mayo. Es una orquídea epifita, lo que significa que crece sobre otras plantas, en este caso, como árboles. Es nativa de los bosques nublados de Venezuela, desde los 800 hasta los 1500 metros sobre el nivel del mar.
Las orquídeas venezolanas son una de las especies más antiguas del país y del mundo. Estas hermosas plantas epífitas se distribuyen por todo el territorio venezolano. Sus flores destacan por un color púrpura, lila, rosado o blanco. Al igual que otras especies de orquídeas, poseen un labelo, dos pétalos y tres sépalos. Su floración suele ocurrir a principios de mayo o abril, en época de la primavera.
Fue declarada patrimonio Nacional de Venezuela el 23 de mayo de 1951. Su nombre rinde honor al botánico William Cattley, quien logró su reproducción en un invernadero en 1818. Esta orquídea es originaria de la Cordillera de la Costa y crece sobre otras plantas como una hierba epífita. Actualmente, se encuentra en varias zonas del país, siendo su hábitat preferido El Ávila, al norte de Caracas.
El Turpial, nuestra ave nacional.
El 23 de mayo de 1958 fue declarada Ave Nacional de Venezuela,
Es una hermosa ave cantora que se distingue por su plumaje de color negro en la cabeza, parte del pecho y alas; el resto del cuerpo es amarillo terroso, casi anaranjado.
En sus alas se aprecia una fina línea de color blanco. Llega a medir entre 15 y 22 cm. Su pico es coniforme, haciéndose puntiagudo de forma extrema.
El 23 de mayo de 1958 fue declarada Ave Nacional de Venezuela, tras un concurso promovido por la Sociedad Venezolana de Ciencias. Lo acompañan como símbolos nacionales de Venezuela el Araguaney y la Orquídea.
El turpial habita en casi todo el territorio venezolano, alcanzando en sus viajes los llanos orientales de Colombia y Panamá, así como el resto de la zona norte de Suramérica.
Frecuentemente recorre las sabanas y selvas de galería que son zonas cálidas y de poca precipitación, donde consigue las provisiones necesarias que constituyen su dieta, tales como insectos, frutas, huevos de otras aves y ocasionalmente una que otra ave más pequeña.
El Turpial es un ave muy territorial que acostumbra ocupar nidos abandonados, llegando a vivir ya sea solos o en pareja. La época de apareamiento del turpial va de marzo a septiembre.
La hembra deposita en el nido de 3 a 4 huevos, incubándolos durante dos semanas, luego de las cuales nacen las crías. Durante este período el turpial defiende férreamente su territorio, brindando constante protección y alimento a sus crías.
En muchas viviendas venezolanas que aún poseen soleados jardines interiores, es costumbre de sus habitantes colocarles trozos de diversas frutas como naranja, lechosa o cambur, para que acudan a comer junto a otras aves de vivos colores.
El atiplado y sonoro canto del turpial venezolano es uno de sus principales atributos, que lo convierten en una de las especies predilectas para la observación de aves.
FUENTE: «La Historia y sus historias». Ramón Díaz Sánchez. Editorial PANAPO. Enero 1989.
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